Les itinéraires de croisière dans le port d'Annapolis longent la digue de l'Académie, où les coques grises des navires d'entraînement reposent contre des quais ayant vu des générations d'élèves-officiers partir en service. À bord de ces voyages de 40 minutes, les narrateurs racontent comment le site s'est transformé d'une modeste collection de casernes en bois en un campus de 338 acres composé de halls Beaux-Arts et de simulateurs modernes, tous visibles depuis l'eau.
Annapolis elle-même est antérieure à l'Académie de plus d'un siècle. Fondé en 1649 sous le nom de Providence et rebaptisé en l'honneur de la princesse Anne en 1694, le port est devenu la capitale coloniale du Maryland et un centre pour le commerce du tabac de Chesapeake. Les croisières dans le port longent le City Dock, où les douanes du XVIIIe siècle ont laissé place aux yacht clubs et où le Market House reste le cœur du commerce du week-end. Ego Alley — le canal étroit où les marins exposaient autrefois leurs plus beaux navires — demeure un théâtre de voiliers et de bateaux à moteur se disputant une place à quai. La silhouette urbaine surplombant le front de mer préserve l'architecture géorgienne et fédérale : la flèche de l'église St. Anne, le dôme du Maryland State House (le plus ancien capitole d'État en usage législatif continu) et des rangées de maisons en briques ayant abrité les signataires du Traité de Paris en 1784.
Depuis l'eau, l'Académie navale révèle des symétries invisibles pour les piétons. Le Bancroft Hall, dortoir accueillant 4 400 élèves-officiers, s'étend sur 541 mètres le long de la bordure ouest — sa longueur étant un clin d'œil délibéré à l'indépendance. Le dôme en cuivre de la chapelle s'élève à 59 mètres, abritant la crypte de John Paul Jones sous son sol en marbre. La narration de la croisière dans le port d'Annapolis et à l'USNA identifie le Worden Field, où les brigades s'exercent en colonnes précises, et la digue où les élèves apprennent les bases de la navigation sur des sloops Navy 44. Plus loin, la rivière Severn s'élargit vers le Bay Bridge, ses deux travées encadrant l'horizon. Des balbuzards nichent sur les balises de chenal ; des hérons parcourent les hauts-fonds. La croisière passe devant Greenbury Point, une pointe boisée qui servait de site hospitalier pendant la guerre de Sécession, et revient vers l'embouchure du port, où la croisière en bateau dans le port d'Annapolis termine sa boucle sous le regard du Statehouse et des remparts gris de l'Académie. Chaque départ offre les mêmes monuments, mais la lumière change — l'éclat du matin aplatit l'eau, la fin d'après-midi dore les briques et la soirée adoucit le sillage en un ruban d'argent traînant derrière la poupe.
40 min
