La rivière Severn rencontre la baie de Chesapeake à Annapolis dans un confluent qui définit la ville depuis 1649, lorsque les colons puritains ont réclamé le bassin de marée. En 1845, l'Académie navale des États-Unis a revendiqué 338 acres le long de la rive sud de la rivière, ancrant une tradition maritime qui attire près d'un demi-million de visiteurs chaque année pour observer les aspirants manœuvrer sur Worden Field et les navires de guerre passer devant la digue. Le port lui-même reste l'un des centres de navigation de plaisance les plus actifs de la côte atlantique, avec plus de 1 200 places de port et mouillages encombrant Ego Alley et les criques environnantes. La lumière du soir transforme le front de mer en une étude de contrastes. Le dôme Beaux-Arts de l'Académie sur Bancroft Hall capte le dernier soleil tandis que le State House de l'époque coloniale s'élève au-delà, sa coupole en bois de 1772 restant la plus haute structure du quartier historique. Les goélettes et les sloops naviguent à travers le canal où les skipjacks de Chesapeake transportaient autrefois des huîtres et où les canonnières de l'Union patrouillaient pendant la guerre de Sécession. Le pont de l'Académie navale encadre l'horizon ouest, sa travée en acier remplaçant le pont-levis de 1924 qui arrêtait autrefois le trafic pour chaque grand voilier qui passait. Une croisière au coucher du soleil dans le port d'Annapolis part du front de mer public de l'académie entre mai et octobre, lorsque les vents dominants du sud-ouest permettent aux capitaines d'atteindre la baie en moins de trente minutes. La plupart des navires suivent la Severn devant Hospital Point et les quartiers du surintendant, puis tournent vers le nord en direction de Thomas Point Shoal, où un phare hexagonal sur pieux vissés se dresse depuis 1875. L'itinéraire traverse des eaux qui ont été témoins des premiers essais de navires de guerre à vapeur en 1844 et des entraînements de chaque aviateur naval depuis 1911, date à laquelle Glenn Curtiss a fait atterrir un biplan sur les terrains de l'académie. L'estuaire saumâtre de la baie de Chesapeake abrite 348 espèces de poissons et la population de balbuzards pêcheurs la plus dense de la voie migratoire de l'Atlantique. Les thermiques estivales soulèvent les rapaces au-dessus de l'eau au crépuscule, leurs silhouettes croisant le soleil déclinant tandis que les voiliers penchent sous la brise du soir. Le gradient de salinité de la baie crée un changement de couleur visible là où l'eau plus douce de la Severn rencontre l'estuaire ouvert, une ligne de démarcation que les marins appellent la « barre de couleur » qui marque la transition de la rivière abritée aux zones de croisière ouvertes. Les croisières au coucher du soleil dans le port d'Annapolis retournent aux quais de l'académie après la tombée de la nuit, le dôme du State House et Bancroft Hall illuminés contre la rive ouest.